(du mot grec "lithos" : pierre)
La lithographie ne doit pas être confondue avec l’impression « offset » d'affiches, faussement appelée lithographie aujourd'hui par certains distributeurs d’art.
Il y a deux parties distinctes dans le procédé de la lithographie: la partie artistique et la partie mécanique. D'abord, le dessin est tracé sur une pierre calcaire ou une plaque d'aluminium. L'artiste fait ceci avec un crayon de cire ou avec des encres huileuses. Quand le dessin est complété, la plaque de pierre ou d'aluminium est traitée avec de la gomme arabique afin que les parties dessinées de la surface attirent l'encre. Au moment du tirage, les parties non traitées de la surface sont humidifiées avec de l'eau et repoussent ainsi l'encre grasse. Dans les lithographies multicolores, chaque couleur nécessite sa propre pierre ou plaque, chacune dessinée par l'artiste. Typiquement, une lithographie traditionnelle contient entre 10 et 20 couleurs différentes. La surface de chaque couleur est soigneusement calculée et dessinée sur la pierre ou la plaque dans les secteurs appropriés de l'image.

Des repères sont placés à l’extérieur de l'image afin de garantir le positionnement correct de chaque couleur à l'impression. La lithographie en édition limitée est numérotée et individuellement signée par l'artiste. Quand le tirage est complet, le dessin sur chaque pierre ou plaque est détruit pour empêcher que d’autres exemplaires ne soient imprimés.

Les quatre étapes de la lithographie : LE DESSIN | L'ÉPREUVE | LE TIRAGE | LA SIGNATURE